Ciclo del Ulster Saltar

El Ciclo del Ulster, conocido anteriormente como Ciclo de la rama roja, es un gran conjunto de escritos en prosa y verso centrados en los héroes tradicionales de los Ulaid, los pobladores del este la provincia irlandesa moderna del Ulster, que toma su nombre de ellos. Este es uno de cuatro grandes ciclos de la mitología irlandesa, juntamente con el Ciclo mitológico, el Ciclo feniano y el Ciclo histórico.

El ciclo explica la historia del reino de Conchobar mac Nessa, rey del Ulster supuestamente contemporáneo con Jesucristo. Su mandato se extendía desde Emain Macha (la actual Navan Fort cerca de Armagh), y era un fuerte rival de la reina Medb y el rey Ailill de Connacht y de su aliado, Fergus mac Róich, anterior rey del Ulster. El héroe principal del ciclo es el sobrino de Conchobar, Cúchulainn.

La sociedad descrita en los cuentos del Ciclo de Ulster parece en gran parte a la Edad precristiana del Hierro (aunque vista a través de la óptica de sus redactores cristianos medievales) y contiene numerosos paralelismos con la sociedad celta europea, tal y como la describen los autores clásicos. Los guerreros luchan desde carros, toman como trofeo las cabezas de sus rivales, compiten por las preferencias en las fiestas, se dejan aconsejar por druidas y luchan cuerpo a cuerpo en los vados de los ríos. A los poetas se les atribuyen grandes poderes y privilegios y la riqueza se contabiliza por el ganado.

El ciclo consiste en aproximadamente ochenta historias, cuyo centro es la de Táin Bó Cúailnge, o el Robo de Ganado de Cooley, en la que Medb (o Maeva, en español), encabezando un ejército enorme, invade el Ulster para robar el Toro Pardo de Cooley, encontrándose con Cúchulainn como única oposición.

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