La
Odisea (Ὀδύσσεια,
Odýsseia) es un poema épico griego compuesto por 24 cantos, atribuido al poeta griego Homero. Se cree que fue escrito en el siglo VIII a. C., en los asentamientos que Grecia tenía en la costa oeste del Asia Menor -actual Turquía asiática-. Según otros autores, la Odisea se completa en el siglo VII a. C. a partir de poemas que sólo describían partes de la obra actual. Fue originalmente escrita en lo que se ha llamado
dialecto homérico. Narra la vuelta a casa del héroe griego Odiseo (
Ulises) tras la Guerra de Troya. Odiseo tarda diez años en regresar a la isla de Ítaca, donde poseía el título de rey, período durante el cual su hijo Telémaco y su esposa Penélope
han de tolerar en su palacio a los pretendientes que buscan desposarla
(pues ya creían muerto a Odiseo), al mismo tiempo que consumen los
bienes de la familia.
La mejor arma de Odiseo es su
mētis o astucia. Gracias a su inteligencia —además de la ayuda provista por Palas Atenea, hija de Zeus
Cronida— es capaz de escapar de los continuos problemas a los que ha de
enfrentarse por designio de los dioses. Para esto, planea diversas
artimañas, bien sean físicas —como pueden serlo disfraces— o con audaces
y engañosos discursos de los que se vale para conseguir sus objetivos.
El poema es, junto a la Ilíada, uno de los primeros textos de la épica grecolatina y por tanto de la literatura occidental. Se cree que el poema original fue transmitido por vía oral durante siglos por aedos que recitaban el poema de memoria, alterándolo consciente o inconscientemente. Era transmitida en dialectos de la Antigua Grecia. Ya en el siglo IX a. C., con la reciente aparición del alfabeto, tanto la
Odisea como la
Ilíada
pudieron ser las primeras obras en ser transcritas, aunque la mayoría
de la crítica se inclina por datarlas en el siglo VIII a. C. El texto
homérico más antiguo que conocemos es la versión de Aristarco de Samotracia -siglo II a. C.-. El poema está escrito usando una métrica llamada hexámetro dactílico. Cada línea de la Odisea original estaba formada por seis unidades o
pies, siendo cada pie dáctilo o espondeo. Los primeros cinco pies eran dáctilos y el último podía ser un espondeo o bien un troqueo. Los distintos pies van separados por cesuras o pausas.
La obra consta de 24 cantos. Al igual que muchos poemas épicos antiguos, comienza in medias res,
lo cual significa que empieza en mitad de la historia, contando los
hechos anteriores a base de recuerdos o narraciones del propio Odiseo.
El poema está dividido en tres partes. En la
Telemaquia (cantos
del I al IV) se describe la situación de Ítaca con la ausencia de su
rey, el sufrimiento de Telémaco y Penélope debido a los pretendientes, y
cómo el joven emprende un viaje en busca de su padre. En
el regreso de Odiseo (cantos del V al XII) Odiseo llega a la corte del rey Alcínoo y narra todas sus aventuras desde que salió de Troya. Finalmente, en
la venganza de Odiseo
(cantos del XIII al XXIV), se describe el regreso a la isla, el
reconocimiento por alguno de sus esclavos y su hijo, y cómo Odiseo se
venga de los pretendientes matándolos a todos. Tras aquello, Odiseo es
reconocido por su esposa Penélope y recupera su reino. Por último, se
firma la paz entre todos los itacenses.
La odisea de Homero
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